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Le cuir vegan est une matière conçue pour imiter l'aspect et la texture du cuir animal sans utiliser de peau d'origine animale. Il est fabriqué à partir de de fibres végétales (maïs, ananas, cactus, pomme, raisin), de matières synthétiques (polyuréthane), ou de mycélium (champignon). Le cuir animal, lui, provient de peaux tannées d'origine bovine, ovine ou caprine. Les deux matières se distinguent sur l'impact environnemental, la durabilité, l'entretien et le prix.
Quelle est la différence de fabrication entre cuir vegan et cuir animal ?
Le cuir animal résulte d'un processus d'élevage puis de tannage (souvent au chrome), une étape chimique intensive en eau et en produits toxiques. Le cuir vegan évite l'étape d'élevage : il est soit synthétisé à partir de polymères plastiques, soit fabriqué à partir de sous-produits végétaux (feuilles d'ananas pour le Piñatex, pales de nopal pour le cuir de cactus, trognons de pomme pour le cuir de pomme, amidon et déchets de maïs pour le cuir de maïs). Chez Mood Walk, nous avons opté pour le cuir de maïs pour nos sneakers vegan, nous vous expliquons plus loin pourquoi.
Quel est l'impact environnemental de chacun ?
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Critères |
Cuir animal |
Cuir vegan (végétal) |
Cuir vegan (synthétique/PU) |
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Eau consommée |
Très élevée (élevage + tannage) |
Faible à modérée |
Faible |
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Émissions de CO2 |
Élevées (élevage bovin) |
Faibles |
Modérées (dérivé du pétrole) |
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Biodégradabilité |
Oui (cuir brut), non si tanné au chrome |
Partielle selon le liant |
Non |
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Origine des matières |
Animale |
Sous-produits agricoles |
Pétrochimique |
Les cuirs vegan à base végétale (maïs, ananas, cactus, pomme) affichent globalement le meilleur bilan environnemental car ils valorisent des déchets agricoles. Les cuirs vegan synthétiques (similicuir en PU) réduisent l'impact lié à l'élevage mais restent dérivés du plastique et donc peu biodégradables.
Le cuir vegan est-il aussi durable que le cuir animal ?
Le cuir animal de qualité reste la référence en matière de longévité : bien entretenu, il peut durer plusieurs décennies et se patine avec le temps. Le cuir vegan synthétique a une durée de vie généralement plus courte (5 à 10 ans en moyenne) et peut craqueler avec l'usure. Les cuirs vegan végétaux nouvelle génération (cuir de maïs Coronet, Piñatex, cuir de cactus) se rapprochent aujourd'hui de la résistance du cuir animal, mais la technologie est encore récente et les retours d'usage à long terme restent limités. Nous constatons néanmoins que nos baskets en cuir de maïs tiennent très bien dans le temps et n'ont rien à envier en matière de durabilité aux baskets en cuir animal traditionnel.
Comment entretenir une sneaker en cuir vegan ?
Il faut nettoyer vos baskets vegan avec un chiffon humide et un savon doux, sans produits à base d'alcool.
Il est recommandé d’éviter l'exposition prolongée au soleil, qui peut assécher certains cuirs synthétiques mais pour les cuirs bio-sourcés comme le cuir à base de maïs que Mood Walk utilise dans ses sneakers vegan, c’est moins un sujet.
Il faut utiliser une protection imperméabilisante spécifique aux matières véganes (les sprays classiques pour cuir animal contiennent parfois des cires d'origine animale). Dans le cas de Mood Walk, vos baskets vegan ont déjà été imperméabilisées donc vous êtes tranquilles de ce côté-là.
Nous vous recommandons de les laisser sécher à l'air libre, jamais près d'une source de chaleur directe.
Comment reconnaître une vraie sneaker vegan ?
Une sneaker est certifiée vegan lorsqu'elle ne contient aucun matériau d'origine animale, y compris dans la colle et les teintures (la colle traditionnelle peut contenir de la gélatine animale). Les labels à rechercher sont notamment PETA-Approved Vegan et le label Vegan Society. L'étiquette doit préciser la composition exacte des matériaux utilisés.
Cuir vegan ou cuir animal : lequel choisir ?
Si on veut donner la priorité à l'impact environnemental et éthique, le cuir vegan végétal (maïs, ananas, cactus, pomme) est clairement la meilleure option.
Si on souhaite accorder la priorité à la longévité maximale et à la patine alors probablement le cuir animal.
En cas de budget serré, d’usage occasionnel et si l’impact environnemental n’est pas votre préoccupation principale, le cuir vegan synthétique est moins cher à l'achat mais il est à remplacer plus souvent et nous ne vous le recommandons pas.
Questions fréquentes
Le cuir vegan est-il du plastique ?
Certains cuirs vegan sont synthétiques (avec une base plastique/PU), d'autres sont bio-sourcés fabriqués à partir de fibres végétales sans dérivé pétrochimique majoritaire. Pour l’impact environnemental, la durabilité et l’aspect esthétique, nous recommandons sans hésitation le cuir vegan comme le cuir de maïs sélectionné par Mood Walk.
Le cuir vegan coûte-t-il plus cher que le cuir animal ?
Les cuirs vegan innovants (maïs, ananas, cactus, champignon) coûtent souvent plus cher à produire que le cuir animal classique en raison de procédés encore peu industrialisés, tandis que le similicuir synthétique est généralement moins cher mais moins durable, plus polluant et moins qualitatif donc nous recommandons d'acheter moins souvent des baskets mais plutôt des baskets en cuir vegan qui tiendront dans la durée.
Le cuir vegan sent-il le plastique ?
Les cuirs synthétiques de basse qualité peuvent avoir une odeur chimique légère à la sortie de l'usine, qui s'estompe avec l'aération. Les cuirs vegan n'ont pas cette caractéristique. Ils ressemblent à du cuir animal sans l’impact environnemental et ils respectent les animaux.
