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Dans cet article, notre objectif est de vous présenter toutes les idées reçues sur le cuir et les bio-matières alternatives au cuir dites « cuir » vegan pour confectionner des baskets vegan.
Le cuir est un sous-produit de l’industrie de la viande
C’est un raisonnement qui nous paraît simpliste. Si la peau des bovins n’était pas revendue, la rentabilité de l’élevage serait moindre et cela aurait un impact sur l’attractivité du secteur et donc sur le nombre de vaches. Les chiffres ne concordent pas sur la part que représente la peau dans le profit d’un animal élevé. Certains l’estiment à 40%, d’autres à beaucoup moins voire à rien.
Selon nous, il est raisonnable d’attribuer une partie des émissions de CO2 liées à l’élevage de bovins au cuir. Rappelons à ce titre que selon la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture), l’élevage génère 14,5% des émissions de gaz à effet de serre au niveau mondial. C’est notamment le méthane émis par les vaches qu’il faut limiter car il a un pouvoir de réchauffement 21 à 31 fois plus élevé que celui du gaz carbonique.
Le cuir végétal n’existe pas
Et bien si, le cuir végétal existe. Ce qui n’existe pas, c’est le cuir vegan mais nous y reviendrons plus tard. Le cuir végétal désigne la méthode de tannage. Il s’agit du tannage végétal d’un cuir véritable. Il faudrait idéalement parler de cuir tannage végétal. Il existe deux méthodes de tannage :
Le tannage minéral qui requiert un traitement chimique très polluant majoritairement aux sels de chrome. Le tannage au chrome est à la fois très nocif pour les ouvriers des tanneries qui inhalent des métaux lourds et pour les rivières et les sols dans lesquels sont déversés les résidus.
Le tannage végétal est réalisé à base de tannins présents dans les écorces, les feuilles et les racines de chêne, d’acacia, de mimosa… Cette méthode de tannage pourtant bien meilleure pour la planète et les hommes n’est pas aussi efficace en termes de propriétés et caractéristiques du cuir qui est moins élastique et résiste moins bien au soleil et à la pluie qu’un cuir qui a subi un processus de tannage minéral.
Le tannage minéral est très largement prédominant. 95% du tannage du cuir est minéral. Cette méthode est en effet beaucoup plus rapide (8 à 12 heures contre 48 à 72 heures pour le tannage végétal), moins coûteuse et permet d’obtenir de meilleurs résultats au niveau des caractéristiques techniques du cuir.
Le cuir vegan se développe
De belles alternatives au cuir sont désormais disponibles mais l’appellation cuir vegan est erronée. Le cuir est un terme déposé défini comme « La matière issue de la peau animale, transformée pour être rendue imputrescible et souple ». Le cuir peut venir de différents animaux : bovins, ovins, caprins, porcins, équidés, reptiles, poissons ou oiseaux mais certainement pas de végétaux ou de fruits. Le cuir vegan est un oxymore (cuir = origine animale, vegan = origine végétale). C’est le tannage qui transforme la peau animale en cuir.
Le cuir est utilisé depuis la préhistoire pour se protéger des intempéries et du froid mais dans un monde où la population est plus nombreuse et est devenue soucieuse de l’environnement, l’homme a développé des alternatives pour préserver les animaux et produire autrement.
Le nom cuir vegan vient du fait qu’esthétiquement, des alternatives éco responsables qualitatives ressemblent à s’y méprendre à du cuir. Dans l’esprit collectif, le cuir vegan correspond en général aux simili cuirs végétaux réalisés à partir de fibres de céréales ou de fruits. Ce terme est aussi utilisé pour les distinguer des simili cuirs synthétiques comme le Skaï® ou élaborés à partir de PVC (polychlorure de vinyle).
Le « cuir » vegan n’est pas aussi esthétique que le cuir animal
Bien réalisées, les bio-matières issues de céréales ou de fruits sont généralement confondues avec du cuir animal. Ces matériaux innovants proposent maintenant des textures qui imitent le grain du cuir. Le résultat final est très différent des matières 100% synthétiques simili cuir et des pantalons en skaï qui craquaient dans nos armoires.
Ces bio-matières bas carbone sont généralement plus souples et légères que le cuir. Elles sont imperméables et résistent dans le temps.
Les bio-matières alternatives au cuir sont moins chères que le cuir
C’est faux ! Les matériaux innovants à base de céréales, de plantes et de fruits sont très recherchés, rares et onéreux. Ils sont en réalité autant voire plus coûteux que du cuir d’origine animale. C’est vrai pour ceux de Coronet ou Viridis à base de maïs, Vegea à base de marc de raisin, Appleskin à base de pomme, Piñatex à base de fibres d’ananas ou Desserto à base de cactus. L’Italie est pionnière sur ces sujets de bio-matières innovantes, c’est notamment le berceau de Coronet, Vegea ou Appleskin.
Le cuir dit vegan conçu à partir de ces bio-matières est différent des textiles plastiques imitant le cuir comme le « skaï » qui sont uniquement composés de dérivés du pétrole principalement de PVC et de polyuréthane. D’ailleurs, des marques de fast fashion utilisent ces matières plastiques car elles sont moins chères que du cuir véritable.
A l’inverse, des marques premium et de luxe s’intéressent de plus en plus aux bio-matières végétales similaires au cuir car elles y voient une alternative qualitative qui répond à leurs exigences croissantes en matière d’impact environnemental.
Ces bio-matières connaissent donc un succès croissant avec de plus en plus d’adeptes heureux de contribuer à la protection de la planète et soulagés de ne pas être confrontés à de potentiels sujets d’éthique animale.
Les bio-matières innovantes imitant le cuir ne sont pas résistantes
Là aussi, c’est faux. Cela dépend des méthodes de conception et de l’épaisseur de ces matériaux. Mais bien faites par des fournisseurs sérieux, ces alternatives sont tout à fait durables. Nous avons testé la nôtre à base de maïs pendant de nombreux mois.
Si vous souhaitez vous aussi faire un pas en avant et contribuer à réduire les émissions de CO2 avec nos baskets vegan à base de maïs, nous vous conseillons de consulter nos modèles Wild Walker et Master Mind
